Musik und MultiPlayer-Gaming auf Ihrem Atari

​MIDI auf 8-Bits begann Anfang 1983 mit einer kleinen Firma in Los Angeles namens Hybrid Arts. Sie entwickelten die erste SIO-zu-MIDI-Bridge-Lösung, die in einer geformten Kunststoffbox untergebracht war, deren Grundfläche etwa der Größe der heutigen Smartphones der meisten Menschen entspricht. Dieses neue Gerät hieß MIDI MATE und bestand aus zwei runden 5-poligen DIN-Buchsen mit der Bezeichnung MIDI-IN und MIDI-OUT sowie zwei Sync-Buchsen für mehrspurige synchronisierte Bandaufnahmen. MIDI MATE ermöglichte es dem Atari 8-Bit-Computer, zwei Jahre vor der Veröffentlichung des Atari ST als erster aktiv MIDI zu unterstützen.

Hybrid Arts hat außerdem eine Reihe von Softwareanwendungen entwickelt, die über diese neue Schnittstelle ( MIDI- Track, MIDI- Patch, DX-Editor) auf kreative Weise mit verschiedenen MIDI-Instrumenten interagieren sollen.

 

Mittlerweile im 21. Jahrhundert angekommen, werden MIDI MATEs nicht mehr hergestellt und die Firma Hybrid Arts existiert auch nicht mehr in der Form, wie sie einmal war. Aber es gibt immer noch eine starke Community rund um den Atari 8-Bit, und Leute wie das AtariAge-Mitglied ivop entwickeln seine eigene MIDI MATE-kompatible Lösung namens MIDI Muse. In seinem bei AtariAge besprochenen Projekt ging ivop noch einen Schritt weiter und fügte integrierte Unterstützung für ein MIDI-Synthesizer-Wave-Table-Modul namens Dream Blaster S2 hinzu. Und obwohl das Projekt derzeit auf Eis liegt, wurde es auf GitHub für diejenigen veröffentlicht, die eines erstellen oder es über die derzeitigen Spezifikationen hinaus entwickeln möchten.

Ich gehörte zu den Menschen, die beschlossen, dem, was ivop geschaffen hatte, meine eigene Note zu geben und die Idee in ein neues Projekt einfließen zu lassen, das 2018 gestartet wurde und als 1088XLD bekannt ist. Aber bevor ich das tatsächlich tun konnte, musste ich eine Menge Dinge in Bezug auf MIDI lernen.

Durch eine Reihe von Experimenten und die beträchtliche Hilfe von ivop begann mein Verständnis der Funktionsweise von MIDI Gestalt anzunehmen und zu wachsen. Angesichts der Tatsache, dass die Baudrate der seriellen Kommunikation für MIDI relativ langsam war und 31.250 Bit pro Sekunde betrug. Es wurde entschieden, dass die Klebelogik, die das Gating der Signale auf den SIO-Bus steuert, stattdessen als Code ausgeführt werden könnte, der in einem der 8-Pin-PIC-Mikrocontroller-IC-Chips von Microchip ausgeführt wird.

​Die ersten Experimente mit diesem neuen Konzept waren äußerst erfolgreich und führten dazu, dass weitere Aspekte integriert wurden, wie z. B. die Erzeugung des externen MIDI-Takts und später noch eine Methode zum Abspielen einer kleinen MIDI-Melodie beim ersten Einschalten des Systems. Möglich wurde dies alles durch die Entscheidung, eine PIC-MCU als Basis für einen MIDI-Controller zu verwenden.

Bei den ersten Experimenten wurde ein 1088XEL als Prüfstand verwendet, da dieser über einen AUX-SIO-Header verfügte, der den Anschluss an den SIO-Port sehr einfach machte. Glücklicherweise enthielt die Header-Spezifikation, die aus den frühen Phasen der MIDI Muse-Entwicklung stammte, alles, was erforderlich war.

Aus diesen Experimenten entstand eine Reihe von Boards. Einige davon waren Wegwerfartikel, andere erwiesen sich als weitaus nützlicher. Eine davon war die MIDI-XEL-Karte, mit der das S2-Modul einfach in den 1088XEL eingebaut werden konnte und zusätzlich zum normalen Pokey-Sound auch MIDI-Musik lieferte. Diese Idee wurde durch den Vorschlag von AtariAge-Mitglied Sleepy verbessert, der MIDI-DIN-Schnittstelle eine DB9-Verbindung hinzuzufügen, die später in das MIDI-XEL-II-Board-Set überging.

Aufgrund einer Anfrage des AA-Mitglieds Brentarian wurde auch eine einfachere, kostengünstigere MIDI-Schnittstellenkarte entwickelt. Das Design funktioniert gut mit einem Multiplayer-Spiel von MIDI -MAZE.